Address reprint requests to Hyo Seok Lee, MD, PhD Balgeun Eye 21 Clinic, 347, Seoljuk-ro, Buk-gu, Gwangju 61062, Korea 근시는 특히 한국을 포함한 동아시아에서 가장 흔한 시력 저하의 원인으로 점차 유병률이 증가하는 추세이다[1,2]. 2013년에서 2014년까지 시행된 국민영양조사 제6기에 따르면 0.5 디옵터(diopter, D) 이상 근시의 유병률은 전체 인구의 약 70.6%에 달하며, 6 D 이상 되는 근시의 유병률 또한 8%로 나타났다[3]. 또한 근시는 망막박리, 맥락막신생혈관, 녹내장 등 다양한 합병증과 관련될 수 있다[4]. 따라서 근시 진행을 억제하기 위해 점안제 및 안경, 콘택트렌즈와 같은 여러 광학적인 치료 방법이 시도되고 있는 추세이다[5]. 그중 각막굴절교정렌즈는 특수하게 디자인된 경성 산소 투과 렌즈로 착용안의 중심각막곡률을 편평하게 하고 상대적으로 중간주변부곡률을 가파르게 하여 근시를 교정하는 치료방법이다[6].
특히 각막굴절교정렌즈의 사용은 수술에 의하지 않고 시력 교정이 가능하고, 치료가 마음에 들지 않거나 원하지 않은 결과가 나타났을 때 언제든지 렌즈 사용을 중단하면 원래의 각막 상태로 돌아갈 수 있으며, 소아에서 안축장 길이의 증가 속도를 늦춤으로써 근시 진행 속도를 늦춘다는 것이 알려지면서, 국내외에서 아동을 대상으로 처방이 점차 증가하고 있는 추세이다[7,8]. 또한 아이들을 대상으로 각막굴절교정렌즈의 효과 및 안정성, 근시 억제 기전에 대해서 많은 연구가 진행되고 있다[9]. 하지만 성인들을 대상으로 하여 각막굴절교정렌즈의 사용에 대한 고찰은 아직 국내외적으로 부족한 실정이다. 2020년에 미국에서 안과 의사 및 검안사를 대상으로 시행된 연례 설문조사에 따르면 각막굴절교정렌즈를 처방받기 위해 내원하여 검사를 받은 환자 중 38%는 40세 이상의 성인이었고, 30%는 18세에서 39세 사이의 성인이었으며, 나머지 32%만 17세 이하의 청소년 및 소아였다[10]. 각막굴절교정렌즈가 가지는 여러 장점으로 인해 점차 성인에서의 처방 및 사용이 증가하고 있는 바, 본 고에서는 기존 문헌의 정리 및 저자가 경험하였던 몇몇 증례를 통해 성인에서 각막굴절교정렌즈 처방 시의 여러 임상적 특성에 대해서 알아보고자 한다.
소아 처방과의 차이점
현재까지 진행된 연구에서, 각막굴절교정렌즈를 처방할 때 특별히 소아와 성인에서 차이를 두어야 한다고 명확히 밝혀진 부분은 아직까지 없다. Jayakumar and Swarbrick [11]은 평균 연령이 10세 이하인 소아군과 평균 연령이 20대인 젊은 성인군, 그리고 평균 연령이 40대인 성인군에서 1시간 동안 각막굴절교정렌즈를 착용하고 나서 평균 연령이 40대인 성인군에서 시력 변화 정도, 각막 정점 곡률, 각막 비구면도, 중심각막 두께와 중심 각막상피 두께의 변화 정도가 나머지 군들에 비해서 유의하게 적음을 보고한 바 있다. 또한 최근 중국에서 젊은 성인을 대상으로 한 연구에서 각막 굴절교정렌즈를 하루 착용한 후 구면렌즈대응치 감소 비율은 36%로, 기존에 소아들을 대상으로 한 연구들에서 제시되었던 약 50%에 비해서 다소 낮은 양상을 보인 바 있다[3,12,13]. 이는 이력현상(corneal hysteresis), 저항인자(corneal resistance factor)와 같은 각막의 생체역학 인자가 연령에 따라서 변화하는 데 기인할 수 있다[14]. 하지만 해당 연구에서 렌즈를 일주일 및 한달 간 착용한 후 구면렌즈대응치 감소 비율은 각각 88%와 96%로 기존에 소아들을 대상으로 한 연구들과 비슷한 양상을 보였다.
성인은 렌즈 착용 후 목표로 하는 구면렌즈대응치에 도달하기까지의 안정화 기간 동안 저하된 시력의 질에 대해서 민감할 수 있기 때문에 안정화 기간을 단축하기 위해서 Jessen 계수를 일반적으로 사용되는 0.75 D 가 아니라 1.75 D로 높여보는 것을 고려해볼 수 있다[15]. 하지만 최근에 소아와 성인을 대상으로 시행된 연구들에서는 Jensen 계수를 -0.75 D 와 -1.75 D로 1 D 차이를 두었을 때 성공률, 구면렌즈대응치 감소 정도, 고대비 나안시력, 저대비 나안시력, 고대비 최대교정시력 및 저대비 최대교정시력은 두 군 간에 임상적으로 유의미한 차이를 보이지 않았다고 보고하였다[12,16].
장 점
성인이 된 이후에도 40세 이전까지는 근시가 진행될 수 있는데, 특히 20대에는 약 45%의 근시가 있는 성인들이 수 년에 걸쳐서 안축장의 증가를 동반한 0.5 D 이상의 근시 진행을 경험할 수 있다[17-19]. 다양한 연구에서 각막굴절교정렌즈의 착용이 소아에서 안구길이 증가를 감소시켜서 근시 진행을 억제하는 것으로 알려져 있기 때문에, 성인에서도 각막굴절교정렌즈의 착용은 근시 진행을 억제하는 방법의한 가지로 고려될 수 있다[20]. 또한 젊은 성인에서 각막굴절교정렌즈의 착용은 연성 콘택트렌즈 착용자보다 좀 더 정확한 근거리 조절 및 폭주반응을 보이기 때문에 근거리 작업 시에 눈 피로를 줄이는 데 도움이 될 수 있다[21,22]. 또한 평소 연성 콘택트렌즈나 경성 산소 투과 렌즈 착용 중 불편감을 느끼는 성인에서는 각막굴절교정렌즈로의 대체가 주관적인 불편감 감소로 이어지기에 좋은 대안이 될 수 있다[23].
단 점
최근 중국에서 무작위 배정된 성인을 대상으로 시행된 전향적인 연구에 따르면 54명이 연구에 성공적으로 등록하였으나 그중 81%인 44명만이 연구를 성공적으로 끝마칠 수 있으며, 탈락의 주된 원인은 주관적인 시력의 질 저하였다[24]. 이는 소아를 대상으로 한 연구에서 보이는 양상과는 다소 다른데, 소아들을 대상으로 한 전향적 연구에서는 주로 렌즈 착용 시의 불편감, 나안 시력 불량, 각막 미란과 각막염 또는 각막 혼탁이 중도 탈락의 주된 이유였다[7,25,26]. 성인의 경우, 특히 업무량이나 야간 운전이 많은 경우 약간의 중심이탈이나 교정 이상에도 민감하게 반응하는 경우가 많다[27]. 주관적인 시력의 질 저하에 대한 민감성은 각막염이나 중심 이탈 등 일반적인 각막굴절교정렌즈와 관련된 합병증 외에도 성인에서 성공적인 처방을 저해하는 요소가 될 수 있다.
특히 성인에서는 소아보다 야간에 활동하는 일이 많기 때문에, 눈부심(glare)과 달무리(halo) 현상에 대해서 소아보다 민감할 수밖에 없는데, 이전에 연구된 바에 따르면 라식 수술을 받은 뒤 34%의 환자들은 수술 전에 비해서 야간 시력이 악화되었다고 느꼈다고 한다[28]. 이는 각막의 전체가 아닌 중심부만 절삭되었기 때문에, 특히 야간에 동공이 커져 있을 때 절삭되지 않은 각막 주변부를 통해서 온 빛이 시기능에 변화를 주어서 생길 수 있고, 또한 수술로 인해 증가된 고위수차가 시력의 질에 영향을 주어서 발생할 수 있다[29]. 각막굴절교정렌즈의 착용 또한 굴절교정수술과 유사하게 중심각막곡률을 편평하게 하고 상대적으로 중간주변부곡률을 가파르게 하여 근시를 교정하기 때문에 고위수차가 증가하고, 이로 인해 야간에 눈부심과 달무리 현상이 발생할 수 있다[26]. 증례로 직업상 야간 운전을 많이 하는 26세 남자 환자가 각막굴절교정렌즈 착용을 원하여 내원하였다. 2회의 시험 착용 후 각막지형도 검사상 광학부는 다소 좁은 양상이었으나 시력은 양안 각각 1.0으로 측정되어서 렌즈를 처방하였다. 하지만 경과관찰 기간 동안 교정시력은 잘 유지되었음에도 지속되는 야간 운전시의 불편감을 호소하여 결국 환자는 렌즈의 사용을 포기하였다(Fig. 1).
성인의 경우 소아보다 수면시간이 짧은데, 각막굴절교정렌즈가 안정적으로 효과를 나타내기 위해서는 7시간에서 8시간 정도의 수면이 필요하지만, 한국 성인의 40% 이상은 7시간 미만의 수면 시간을 보이고 있다[30,31]. 낮은 수면시간은 각막굴절교정렌즈의 교정력 저하로 이어져서 주간 시력 및 시력의 질 저하를 일으킬 수 있다[24]. 증례로 28세 남자가 각막굴절교정렌즈 착용을 원하여 내원하였으며, 1회 시험 착용 후 시력은 양안 각각 1.0으로 측정되어서 렌즈를 처방하였다. 이후 1년 동안 시력저하 및 합병증 없이 잘 유지되었으나, 시험을 준비하게 되면서 수면시간이 하루 6시간 이하로 줄어들었다. 특히 오후에 강의를 들을 때 칠판이 잘 보이지 않는 불편감을 호소하여, Jessen 계수를 올려서 재처방해보기도 하였으나 결국 시력의 주간 변동이 심하여 렌즈의 착용을 포기하였다(Fig. 2) [32].
결 론
최근 국내외적으로 성인에서 각막굴절교정렌즈의 처방 및 착용이 점차적으로 증가하고 있다. 성인에서 각막굴절교정렌즈의 착용은 비수술적이고 가역적인 방법으로 근시를 교정할 수 있으며, 특히 젊은 성인에서는 근시 진행의 억제 효과도 같이 기대할 수 있다. 그리고 근거리 작업시의 눈피로를 줄이는데도 도움이 될 수 있다. 다만 주관적인 시력의 질 저하, 특히 눈부심과 달무리 현상 등을 불편해할 수 있고, 수면시간이 짧은 경우 각막굴절교정렌즈가 충분한 효과를 나타낼 수 없기 때문에, 직업이나 생활 습관 등을 고려하여 적절한 대상자를 선택한다면 처방 성공률과 환자의 만족도를 높이는 데 도움이 될 것이다.
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